Decorations militaires : Guide complet 2026 — Ordre de preseance et protocole de remise
| Par L'equipe Collectivites Equipements | Reglementation Protocole Ceremonies officielles
Les decorations militaires sont bien plus que de simples insignes : elles incarnent la reconnaissance de la Nation envers ceux qui l'ont servie avec courage et devouement. Pour les maires, secretaires de mairie et agents administratifs charges d'organiser les ceremonies commemoratives, maitriser l'ordre de preseance des decorations et les regles de remise est une obligation protocolaire essentielle.
Ce guide complet 2026 vous presente les principales decorations militaires francaises, leur ordre officiel de preseance, les regles de remise lors des ceremonies et les equipements indispensables pour honorer dignement vos anciens combattants et militaires.
Qu'est-ce qu'une decoration militaire ?
Une decoration militaire est une distinction honorifique accordee par l'Etat francais pour recompenser des actes de courage, de devouement ou des services exceptionnels rendus a la Nation, sous les armes ou a titre civil. Elle se presente generalement sous la forme d'une medaille, d'une croix ou d'un insigne accompagne d'un brevet officiel.
Les decorations militaires francaises s'inscrivent dans une longue tradition republicaine. Certaines, comme la Legion d'honneur, ont ete creees par Napoleon Bonaparte en 1804 et sont toujours decernees aujourd'hui. D'autres, comme la Croix de la Valeur militaire, sont plus recentes et recompensent les engagements contemporains des forces armees.
L'ordre officiel de preseance des decorations
L'ordre de preseance des decorations francaises est fixe officiellement et doit etre scrupuleusement respecte lors des ceremonies de remise. Les decorations sont portees et remises dans cet ordre strict, de la plus elevee a la moins elevee.
| Rang | Decoration | Categorie |
|---|---|---|
| 1 | Ordre de la Legion d'honneur | Ordre national |
| 2 | Ordre de la Liberation | Ordre national (eteint) |
| 3 | Medaille militaire | Decoration militaire |
| 4 | Ordre national du Merite (ONM) | Ordre national |
| 5 | Medaille nationale de reconnaissance aux victimes du terrorisme | Decoration civile |
| 6 | Croix de guerre 1939-1945 | Decoration militaire |
| 7 | Croix de guerre des Theatres d'operations exterieures | Decoration militaire |
| 8 | Croix de la Valeur militaire | Decoration militaire |
| 9 | Medaille de la Gendarmerie nationale | Decoration militaire |
| 10 | Medaille des blesses de guerre | Decoration militaire |
| 11 | Medaille de la Resistance | Decoration militaire |
| 12 | Ordre des Palmes academiques | Ordre ministeriel |
| 13 | Ordre du Merite agricole | Ordre ministeriel |
| 14 | Ordre du Merite maritime | Ordre ministeriel |
| 15 | Ordre des Arts et des Lettres | Ordre ministeriel |
| 19 | Croix du combattant | Decoration anciens combattants |
| 27 | Medaille de reconnaissance de la Nation (TRN) | Decoration civile |
| 29 | Medaille de protection militaire du territoire | Decoration militaire |
| 30 | Medailles internationales (ONU, OTAN, Europe) | Decoration internationale |
Les principales decorations militaires francaises
La Legion d'honneur
Creee par Napoleon Bonaparte en 1804, la Legion d'honneur est la plus haute distinction nationale francaise. Elle recompense les merites civils et militaires exceptionnels rendus a la Nation. En 2026, on denombre 77 000 legionnaires en France, avec environ 2 200 Francais et 300 etrangers decores chaque annee.
Elle comprend cinq grades : chevalier, officier, commandeur, grand officier et grand-croix. La remise doit obligatoirement etre effectuee par un titulaire de l'ordre d'un grade au moins egal a la distinction conferee.
La Medaille militaire
Creee en 1852, la Medaille militaire est la troisieme decoration dans l'ordre de preseance. Elle recompense les sous-officiers et soldats s'etant distingues par des services exceptionnels, ainsi que les generaux ayant commande en chef devant l'ennemi. C'est une decoration exclusivement militaire, a la difference de la Legion d'honneur qui peut aussi recompenser des civils.
L'Ordre national du Merite
Cree en 1963 par le general de Gaulle, l'Ordre national du Merite est le second ordre national apres la Legion d'honneur. Il recompense les merites distingues, militaires ou civils, rendus a la Nation. Il comprend les memes cinq grades que la Legion d'honneur.
Les Croix de guerre
- Croix de guerre 1939-1945 : recompense les actes de bravoure accomplis pendant la Seconde Guerre mondiale
- Croix de guerre des Theatres d'operations exterieures (TOE) : pour les operations militaires exterieures
- Croix de la Valeur militaire : creee en 1956, elle recompense les actes de bravoure lors des operations militaires exterieures actuelles
La Croix du combattant
Creee en 1930, la Croix du combattant est accordee aux anciens combattants ayant participe aux conflits impliquant l'armee francaise. Elle est particulierement presente lors des ceremonies commemoratives organisees par les mairies.
La Medaille de reconnaissance de la Nation
Le Titre de reconnaissance de la Nation (TRN) est accorde aux personnes ayant participe aux conflits armes majeurs auxquels la France a pris part. Il se presente sous la forme d'un diplome signe par le ministre charge des anciens combattants.
La Medaille de protection militaire du territoire
Creee par le decret n°2015-853, cette medaille recompense les militaires engages dans des missions de protection du territoire national, notamment dans le cadre du plan Vigipirate et de l'operation Sentinelle.
Protocole de remise lors des ceremonies
La remise de decorations lors des ceremonies officielles obedit a des regles protocolaires strictes, definies notamment par le decret n°89-655 du 13 septembre 1989 et le Vade-mecum des ceremonies du protocole et des preseances du ministere de la Defense.
Ordre de remise
Les decorations sont toujours remises dans l'ordre officiel de preseance, de la plus elevee a la moins elevee.
Qui peut remettre une decoration ?
| Decoration | Autorite habilitee |
|---|---|
| Legion d'honneur | Titulaire de la Legion d'honneur d'un grade au moins egal |
| Medaille militaire | Commandant de formation (militaire) ou commandant d'armes (civil) — aucun elu ne peut la remettre |
| Ordre national du Merite | Titulaire de l'ONM d'un grade au moins egal |
| Croix du combattant | Prefet, DMD, directeur ONaCVG — ou le maire en leur absence |
| Autres medailles | Toute personne detenant une medaille equivalente |
Le geste protocolaire de remise
- Pour les ordres nationaux (Legion d'honneur, Ordre national du Merite) : on fait l'accolade au recipiendaire apres la remise
- Pour les autres decorations : on ne serre pas la main — pas d'accolade non plus
- La decoration est epinglee sur le cote gauche de la poitrine du recipiendaire
Le role du maire dans les ceremonies de remise
Ses prerogatives de remise
- Legion d'honneur : uniquement s'il en est lui-meme titulaire au grade requis
- Ordre national du Merite : uniquement s'il en est titulaire au grade requis
- Croix du combattant : en l'absence de prefet, de DMD ou de directeur departemental de l'ONaCVG (ref. lettre n°001189/ARM/CAB/SDC/DD du 02/03/2021)
Son role organisationnel
Le maire et le correspondant defense de la commune preparent la ceremonie en collaboration avec le prefet, la delegation militaire departementale et l'ONAC. Ils sont responsables de :
- La preparation de l'ordre du jour de la ceremonie
- L'organisation de l'espace et du dispositif protocolaire
- La fourniture des equipements necessaires (pupitre, drapeaux, ecrins)
- La lecture des discours dans l'ordre protocolaire
Les equipements indispensables pour vos ceremonies
Les ecrins et presentoirs
Chaque decoration doit etre presentee dans un ecrin de qualite, adapte au type de decoration. Un ecrin soigne renforce le caractere solennel de la remise.
Le pupitre et les accessoires de ceremonie
Un pupitre officiel est indispensable pour la lecture des brevets et des discours. Il doit etre stable, visible de l'ensemble de l'assistance.
Les drapeaux et le pavoisement
La presence du drapeau tricolore est obligatoire lors des ceremonies de remise de decorations officielles. Selon la configuration, un mat interieur ou un porte-drapeau sur pied sera necessaire.
Le registre et les documents officiels
La commune doit disposer d'un registre de ceremonies permettant de consigner les remises de decorations effectuees, ainsi que des formulaires officiels de brevet adaptes a chaque decoration.
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FAQ — Questions frequentes sur les decorations militaires
Quelle est la decoration militaire la plus elevee en France ?
La Legion d'honneur est la plus haute decoration nationale francaise. Elle recompense les merites civils et militaires exceptionnels rendus a la nation. Elle est suivie par l'Ordre de la Liberation, puis la Medaille militaire.
Qui peut remettre une Legion d'honneur lors d'une ceremonie ?
Seul un titulaire de la Legion d'honneur d'un grade au moins egal a la distinction conferee peut la remettre. Un maire ne peut la remettre que s'il en est lui-meme titulaire au grade requis.
Dans quel ordre remet-on les decorations lors d'une ceremonie ?
Les decorations sont remises dans l'ordre officiel de preseance : Legion d'honneur en premier, puis Ordre de la Liberation, Medaille militaire, Ordre national du Merite, Croix de guerre, Croix de la Valeur militaire, et ainsi de suite.
Le maire peut-il remettre une Croix du combattant ?
Oui, en l'absence de prefet, de delegue militaire departemental ou de directeur departemental de l'ONaCVG, conformement a la lettre n°001189/ARM/CAB/SDC/DD du 02/03/2021.
Peut-on commander des ecrins et accessoires par mandat administratif ?
Oui, Collectivites Equipements accepte le paiement par mandat administratif pour tous ses equipements de ceremonies.